석유화학 산업 위기로 지역 내 일자리가 급감한 여수시가 고용노동부에 ‘고용위기지역’ 지정을 요청키로 했다.

29일 전남도에 따르면 여수시는 지난 28일 여수시 노사민정협의회를 개최하고 고용노동부에 30일 ‘고용위기지역 지정’ 신청서를 제출하기로 했다.

고용위기지역으로 지정되면 근로자들은 ▲직업훈련비 지원 확대 ▲생활안정자금 융자 혜택 등을 지원받을 수 있고 기업은 ▲고용유지 지원금 확대 ▲지역고용촉진지원금 ▲고용·산재보험료 납부기한 연장 등의 혜택을 받을 수 있다.

그만큼 여수의 경제상황, 일자리, 청년 고용 문제 등이 심긱한 위기 상태에 봉착했다는 게 여수시와 전남도 설명이다.

여수 석유화학산단은 지역경제 성장을 이끌어온 전남 산업의 주축이다. 철강·조선과 함께 전남의 3대 주력 산업으로, 관련 기업이 284개에 이르고 종업원만 2만 2500명(2022년 광업·제조업 통계자료, 통계청)이 넘는다.

지역사회에서는 고용위기지역을 신청할 정도로 어렵게 된 지역 내 상황을 우려하고 있다.

여수지역 플랜트산업의 경우 한때 1만5000명에 달했던 노동조합원 수가 급감했다.

이달 여수지부 플랜트 노동조합원 수는 4500명으로 추정되는데, 전년도 같은달(9953명)과 비교하면 54%(5453명)나 줄어든 수치다.

플랜트 기업들의 밥줄은 석유화학 공장 설비를 일정기간 경과시 보수하는 ‘대정비’와 신증설 공사로 구분되지만, 대정비 일감이 급감했고 신증설 공사는 찾아보기 힘든 상황이다. 특히 지난 3월 산단 입주 기업의 플랜트 신·증설 발주 금액이 전년 대비 30% 수준에 불과해 이대로라면 플랜트 건설 노동자의 일자리 상실 위기는 점차 현실화될 우려가 높은 형편이다. 기업들 수익성이 좋지 않으니 세금도 못 걷는 상황이다.

여수시는 법인지방소득세로 1672억원(2023년)을 거둬들였지만 지난해에는 8월 말까지 징수한 금액이 557억원으로 무려 66.7%나 급감했다. 지방소득세도 무려 58.5%나 감소해 전국에서 이천(69.7%) 다음으로 감소폭이 컸다.

전남도는 이같은 점을 들어 신청서 제출과 별개로 여수 노동시장의 고용 특수성을 반영해 일용근로자 감소 현황과 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 고용위기지역 지정 요건에 포함하는 제도 개선도 건의할 예정이다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr