일본 도쿄올림픽 개막식이 5일 앞으로 다가온 가운데 문재인 대통령의 방일이 쉽지 않을 것으로 전망된다.정부는 19일까지 일본 측과 협상을 해본다는 입장이어서 막판 급반전 가능성도 없지는 않다.

일단 청와대는 ‘한일 정상회담에서의 실질적 성과’를 조건으로 내걸고 있으나 일본 측에서는 별다른 태도 변화를 보이지 않고 있는 것으로 알려졌다.일각에서는 일본이 대한 수출규제를 철회하고 한국이 한일 군사정보보호협정(지소미아) 협정 운용을 안정화하는 협상안을 거론하고 있지만 현실화 여부는 아직 미지수다.

하지만 최근 주한 일본대사관 소마 히로히사(相馬弘尙) 총괄공사가 국내 언론인과 면담에서 문 대통령의 한일관계 개선 노력을 폄훼하면서 부적절한 성적 표현을 사용하는 막판 돌발 악재가 발생하면서 상황은 더욱 꼬이고 있다.여기에 한국과 일본 모두 코로나19 확산세가 엄중하다는 점도 부정적 요인이다.

정치권에서는 19일 문 대통령과 김부겸 국무총리의 주례회동 이후에 방일 여부가 결정될 것이라는 관측이 제기된다.만일 문 대통령이 가지 않기로 할 경우 김 총리를 대신 보낼 수 있으며, 주례회동에서 이를 최종적으로 상의할 수 있다는 것이다.김 총리마저 가지 않을 경우 황희 문화체육관광부 장관이 정부를 대표해 참석할 것으로 보인다.

일각에서는 한일 관계의 중요성을 고려하면 ‘급반전’ 가능성도 거론한다. 문재인 정부의 임기를 고려하면 사실상 이번이 한일 관계 개선의 계기를 마련할 마지막 기회이기 때문이다.

/임동욱 선임기자 tuim@kwangju.co.kr