광주시가 결혼부터 임신, 육아까지 생애주기별 맞춤형 지원을 강화한 ‘광주형 돌봄 정책’이 효과를 발휘하며 출생률 반등의 신호탄을 쏘아 올렸다.

최근 두 달 연속 전국 특·광역시 가운데 가장 높은 출생아 수 증가율을 기록하는 등 인구 절벽 위기 속에서 유의미한 성과를 내고 있다는 점에섣,

3일 광주시에 따르면 국가데이터처(옛 통계청)의 인구 동향을 분석한 결과, 지난 9월 광주 지역 출생아 수는 550명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 달(482명)과 비교해 68명(14.1%)이나 늘어난 수치다.

광주시는 지난 8월에 이어 9월에도 전년 동월 대비 출생아 수 증가율에서 7개 특·광역시 중 1위를 차지했다.

전국 17개 시·도 전체를 놓고 봐도 3위에 해당하는 기록이다. 올해 1월부터 9월까지 누적 출생아 수 역시 4878명으로 지난해보다 7%(319명) 증가해 뚜렷한 회복세를 보이고 있다.

선행 지표라 할 수 있는 혼인 건수 또한 3분기까지 4540건으로 전년 대비 8.6% 늘어 향후 전망도 밝다.

이 같은 성과는 올해 저출생 극복을 위해 2514억원의 예산을 투입해 추진 중인 ‘광주다움 통합돌봄’과 ‘광주아이키움 2.0’ 정책이 주효했던 것으로 광주시는 분석하고 있다.

실제로 부모들의 육아 부담을 덜어주는 ‘아이돌봄 서비스’는 올해 지원 대상 소득 기준을 중위소득 150%에서 200%까지 대폭 넓히면서 이용 가구가 급증했다는 것이다.

올 들어 10월까지 2524가구가 이 서비스를 이용했는데, 이는 지난해 같은 기간보다 9.3% 늘어난 규모다.

임신부 가정에 가사 도우미를 파견해 청소와 세탁 등을 돕는 ‘임신부 가사돌봄 서비스’도 큰 호응을 얻고 있다. 시가 올해 지원 인원을 기존 1000명에서 2000명으로 두 배 늘리면서 10월 말 기준 1590명의 임신부가 혜택을 누렸다.

이 밖에도 초등학교 1학년 학부모의 출근 시간을 1시간 늦춰주는 ‘10시 출근제’ 도입 기업 지원, 야간이나 휴일에도 아이를 맡길 수 있는 ‘공공심야·달빛어린이병원’ 운영, 신혼부부 전세자금 대출이자 지원 등 촘촘한 그물망 정책이 아이 낳기 좋은 환경을 만드는 데 일조했다는 평가다.

광주시는 이 같은 상승세를 이어가기 위해 내년에는 지원의 폭과 깊이를 더한다.

먼저 아이돌봄 서비스 지원 대상을 중위소득 250% 가구까지 확대해 사실상 대부분의 맞벌이 가구가 혜택을 볼 수 있도록 할 방침이다.

또 보육의 질을 높이기 위해 어린이집 0세 반의 교사 대 아동 비율을 기존 1대 3에서 1대 2로 개선하고, 부모 급여 성격의 필요 경비 지원 연령도 3~5세 전 연령으로 확대한다.

이영동 광주시 여성가족국장은 “가임 여성 인구가 급감하기 전인 오는 2032년까지가 저출생 추세를 되돌릴 수 있는 마지막 ‘골든타임’”이라며 “엄마와 아빠가 걱정 없이 아이를 낳고 기를 수 있도록 빈틈없는 돌봄 체계를 구축해 나가겠다”고 말했다.



/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr