충남 부여 관북리 일대는 백제 사비시대 왕궁지로 추정되는 장소다. 1982년부터 15차례 발굴에서 대형 전각건물과 수로, 도로시설, 대규모 대지 등이 확인됐다. 최근 16차 발굴에서는 인사 기록, 국가재정, 관등·관직이 적힌 목간(木簡) 등 329점이 쏟아져 나왔다. 발굴 사상 단일 유적에서 발굴된 최대량 목간이지만 정작 가장 주목받은 유물은 한 점이었다. 궁중 관악기인 횡적(橫笛, 가로 피리)으로, 삼국시대를 통틀어 처음 모습을 드러낸 실물 관악기다. 잔존 길이 22.4㎝에 이르는 몸체는 대나무 재질이고 구멍이 네 개 일렬로 뚫려 있어 현재 연주되는 소금과 비슷한 악기로 판명됐다.

피리는 조당(朝堂) 건물로 판명된 건물지 인근 직사각형 구덩이에서 모습을 드러냈다. 조당은 왕과 신하가 국정을 논의하고 조회와 의례를 행하던 공간이다. 직사각형 구덩이는 조당의 부속시설인 화장실로 추정됐다. 구덩이 유기물에서 기생충란이 검출됐기 때문이다. 연구팀은 횡적에서 부러뜨린 흔적이 발견된 정황으로 미뤄 화장실에 폐기됐을 가능성에 무게를 두고 있다. 피리는 1500년 전 제작했거나 연주했을 것으로 추정된다. 목간에 남은 일부 글씨를 판독한 결과 ‘경신년(庚申年·540년)’, ‘계해년(癸亥年·543년)’으로 확인됐다. 백제가 웅진(공주)에서 사비(부여)로 천도(538년)한 직후에 해당한다.

광주시 광산구 신창동 유적은 고대 음악의 보고(寶庫)임에도 잊혀져 가고 있다. 1997년 기원전 1세기에 만들어진 현악기가 발굴돼 주목받았다. 우리 악기인 가야금의 원조로 간주되고 있다. 이 발굴을 토대로 관련 논문이 잇따라 나오는 등 가야금 시원에 대한 연구의 길이 트였다. 절반 가량만 남은 현악기는 10개 줄이 달린 ‘10현금’으로 복원됐다. 찰음악기도 발굴됐는데, 나무에 빨래판 같은 돌기를 새긴 후 마찰봉을 문질러 소리를 내는 일종의 타악기다. 현재까지 통형태의 목재 가죽북을 비롯해 청동방울 등 모두 음악과 관련한 유물 5점이 모습을 드러냈다. 이번에 발굴된 횡적을 비롯해 우리 고대 악기로 구성한 오케스트라 무대를 볼 날도 머지 않은 것 같다.

/윤영기 정치·경제담당 에디터 penfoot@kwangju.co.kr