지역 정치권이 광주·전남 행정통합의 갈등 요소 중 하나인 명칭 문제를 해결했다. 광주시장과 전남지사, 지역 국회의원들이 네 차례 만남 끝에 통합 특별시의 명칭과 청사 소재지에 대한 합의안을 이끌어 낸 것인데 ‘절반의 성공’이라고 평가할만하다.

합의안에는 광주전남 통합 명칭을 ‘전남광주특별시’로 하고 약칭 ‘광주특별시’로 하기로 한다는 것과 통합 청사는 전남 동부·무안·광주 등 세 곳을 균형있게 운영하며 일단 주사무소(주청사)는 정하지 않고 7월에 출범하는 특별시장의 권한에 두기로 한다는 내용이 담겼다.

핵심 갈등 요소인 명칭 문제를 일단락 지은 것은 성과지만 주사무소를 통합 특별시장에게 맡기기로 한 것은 미봉책으로 판도라의 상자가 완전히 닫혔다고 할 수 없다.

합의문 도출후 전남지사와 광주시장, 일부 국회의원이 통합 청사 병기 순서를 두고 미묘한 차이를 드러낸 것은 주사무소 논란이 선거 과정에서 언제든지 불거질 수 있다는 방증이다. 간담회에 참석한 정치인 상당수가 통합 단체장 선거에 출마할 예정인데 자신의 지역 기반을 바탕으로 3개 사무소 가운데 하나를 주사무소로 하자고 주장하면서 논란을 키울 수 있기 때문이다.

어쨌든 명칭 문제를 매듭 짓고 행정통합이란 닻을 올린 것은 환영할 일이다. 당장 오늘부터 특별법 발의를 시작으로 본격적인 통합 작업에 들어간다. 특별법안이 발의 되면 국회 소관 상임위에서 수정 보완을 거치고 중앙정부와 협의도 이뤄지게 된다.

정부와 정치권은 2월 안으로 특별법안 통과를 목표로 하고 있는데 중간 중간에 넘어야 할 허들이 괴롭힐 가능성도 배제할 수 없다. 주민투표 대신 광주시와 전남도 의회의 의견을 청취하게 되는데 통합 의회 구성이나 의원 정수 확대 여부를 놓고 브레이크를 걸 수도 있다.

중요한 것은 정치인보다 주민들의 의사를 제대로 반영하는 것이다. 주민투표 대신 의견 청취를 선택한 만큼 지역 정치인들은 자신들의 정치적 유불리를 따질 것이 아니라 철저하게 주민들의 뜻을 반영한다는 대승적 관점에서 대응해야 할 것이다.