‘12·29 여객기 참사’의 진상규명을 위한 국회 국정조사특별위원회(국조특위)가 22일 조사계획서를 채택하고 내년 1월 30일까지 40일간의 대장정에 돌입했다.

이번 조사는 사고 경위 파악을 넘어 참사를 유발한 구조적 원인과 국가 기관의 은폐 의혹까지 파헤치는 ‘현미경 검증’을 예고하고 있다.

국조특위가 확정한 조사계획서에 따르면 조사의 핵심은 크게 다섯 가지 줄기로 나뉜다.

특위는 참사의 실체적 원인과 책임 소재를 명백히 규명하는 것을 최우선 과제로 삼았다.

사고 당시 제기되었던 항공기의 조류 충돌(버드 스트라이크) 위험성에 대한 사전 평가가 적절했는지, 이 위험성이 실제 참사를 유발했는지를 집중적으로 규명한다.

사고 기체인 제주항공 7C2216편의 엔진 등 기체 결함 가능성도 주요 조사 대상에 포함됐다.

가장 주목되는 부분은 무안국제공항의 시설 문제다.

항공기 폭발 화재의 직접적 원인으로 지목된 ‘로컬라이저(방위각시설) 둔덕’과 관련해 설계와 시공, 관리 과정에서 부실이 있었는지를 집중적으로 들여다볼 계획이다.

아울러 참사 발생 이후 1년 가까이 정확한 원인이 밝혀지지 않은 점과 관련해, 사고 조사 과정에서 국가 기관 등에 의한 조직적인 축소나 은폐 시도가 있었는지도 명백히 가려낼 방침이다.

특위는 조사와 관련된 기관 보고를 청취하고 관련 서류 일체를 제출받아 검증을 실시한다.

증인과 참고인에 대한 신문은 청문회 방식으로 시행하며, TV와 인터넷 등을 통해 국민에게 공개하는 것을 원칙으로 정했다.

정부와 관련 기관, 법인 등은 수사와 재판을 이유로 조사에 응하지 않거나 자료 제출을 거부할 수 없도록 명시해 조사의 실효성을 담보했다.

특위는 23일 전체회의를 열어 서류 제출 및 증인 출석 요구의 건을 처리하며 본격적인 활동 준비를 마친다.

이어 참사 1주기인 오는 29일에는 위원 전원이 사고 현장인 무안공항을 찾아 추모식에 참석한다. 오전 10시 무안공항 2층에서 열리는 추모식은 묵념과 헌화, 추모사 낭독 등으로 진행되며, 특위 위원들은 희생자 179명의 넋을 기리고 유가족을 위로할 예정이다.

내년 1월부터는 ‘진실 규명의 시간’이 이어진다. 특위는 1월 15일 국토교통부와 행정안전부, 경찰청 등 관계 기관으로부터 기관 보고를 받으며 정부의 대응 적절성을 따진다.

이어 20일에는 참사 현장인 무안공항 등을 직접 방문해 현장 조사를 실시하고, 유가족과 간담회를 통해 현장의 목소리를 청취한다.

국정조사의 하이라이트인 청문회는 1월 22일 오전 10시에 열리며, 이때 채택된 증인들을 상대로 사고 원인과 책임 소재에 대한 치열한 신문이 이뤄질 전망이다. 특위는 이 같은 과정을 거쳐 1월 27일 국정조사 결과보고서를 채택하고 활동을 마무리할 계획이다.

국조특위는 이번 조사를 통해 1년이 넘도록 규명되지 않은 참사의 원인을 명확히 밝혀 유가족과 국민의 의혹을 해소하겠다는 의지를 보이고 있다. 또한 조사 결과를 바탕으로 다시는 국민의 안전이 위협받지 않도록 실효성 있는 재발 방지 대책을 수립하는 데 주력할 방침이다.

정준호 의원은 “이번 조사를 통해 참사의 원인을 명확히 밝혀 국민적 의혹을 해소하고, 다시는 국민 안전이 위협받지 않도록 실효성 있는 방지 대책을 수립하겠다”고 말했다,

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr