광주 최대 민간 도시공원인 중앙공원을 대한민국 1호 ‘국가도시공원’으로 지정받기 위한 민·관·정 움직임이 본격화되고 있다.

윤풍식 국가도시공원 추진위원회 위원장(㈜국민 회장)은 “중앙공원은 도심 한복판에서 남녀노소 누구나 걸어서 찾을 수 있는 공원”이라며 “국가가 관리하는 도시공원이 되면 시민 삶의 질은 지금과는 비교할 수 없을 만큼 달라질 것”이라고 강조했다.

윤 위원장은 중앙공원을 국가도시공원으로 지정해야 하는 이유로 안정적인 국가 예산 지원과 체계적인 관리를 꼽았다.

그는 “지방자치단체의 재정 여건에는 한계가 있다”며 “근린공원이 국가도시공원이 되면 국토교통부 차원의 관리와 예산 지원이 가능해지고, 이는 결국 시민들에게 더 나은 환경과 혜택으로 돌아간다”고 설명했다.

이어 “환경적인 측면에서도 국가도시공원 지정은 큰 의미가 있다”며 “광주 도심에서 이렇게 넓은 숲과 호수를 동시에 품은 공간은 흔치 않다”고 덧붙였다.

중앙공원은 서구 풍암호수를 중심으로 도심 한가운데 자리 잡은 광주 최대 규모의 도시공원이다.

윤 위원장은 무등산국립공원과의 차별성도 분명히 했다.

그는 “무등산은 국립공원으로서 훌륭하지만 교통수단을 이용해야 한다”며 “중앙공원은 서구 주민들은 물론 산에 오르기 어려운 어르신이나 아이들, 장애인도 일상 속에서 자연을 누릴 수 있다는 점이 가장 큰 장점”이라고 강조했다.

윤 위원장은 국가도시공원 지정 과정에서 시민 여론의 중요성을 거듭 강조했다.

그는 “국가도시공원 지정 심의에서 정량 평가에 해당하는 요건은 모두 맞췄다”며 “마지막 관건은 시민들의 공감대다. 광주시민 모두가 중앙공원을 원하고 기다리고 있다는 의지를 모아달라”고 호소했다.

광주시는 중앙공원을 국가도시공원으로 지정받기 위해 기본구상과 관리계획 수립 용역을 추진 중이며, 오는 9월 국토교통부에 지정 신청서를 제출할 계획이다.

특히 개정된 ‘도시공원 및 녹지 등에 관한 법률 시행령’이 8월부터 시행되면서 국가도시공원 지정 면적 기준이 완화돼 중앙공원이 요건을 충족할 수 있게 됐다.

윤 위원장은 “광주가 중앙공원을 대한민국 1호 국가도시공원으로 지정받는다면, 무등산국립공원과 무등산권 국가지질공원까지 더해 유일하게 3대 국가공원을 보유한 도시가 된다”며 “도시 브랜드 가치와 시민 자부심 모두 크게 높아질 것”이라고 내다봤다.



한편 30일 ‘국가도시공원 추진위원회 발대식 및 포럼’이 서구문화센터에서 열린다. 이날 행사는 1부 발대식과 2부 포럼으로 나뉘어 진행되며, 중앙공원 조성 추진 상황 공유와 함께 시민 여론 결집을 위한 퍼포먼스가 펼쳐질 예정이다.

포럼에서는 전문가들이 참여해 국가도시공원의 조성과 운영 전략, 민·관 협력 방안 등을 논의한다.



/도선인 기자 sunin@kwangju.co.kr