더불어민주당 광주시당이 내년 6월 지방선거를 앞두고 광주시 광역의원 선거구 20곳 가운데 4곳을 ‘여성 경쟁 전략 선거구’(여성특구)로 지정했다. 운영위원회를 열고 이같이 결정했는데 공천이 곧 당선이나 마찬가지인 텃밭에서 사실상 여성 의원 4명을 내리꽂겠다는 것으로 반발 여론이 만만치 않다.

여성특구 4곳은 서구·남구·북구·광산구 각각 한 곳씩으로 광산구의 경우 당초 4선거구를 지정했다가 12년 동안 여성과 청년에게 할당된 지역구라는 지적에 하루 만에 5선거구로 바꾸는 원칙 없는 모습을 보였다. 가장 말이 많은 선거구는 서구 3선거구로 이 지역구 현역 남성 의원이 지난 총선 민주당 경선 과정에서 시당위원장의 경쟁자를 지지한 것이 여성특구 지정 배경이 아니냐는 의혹을 사고 있다.

민주당 당헌·당규상 여성 30% 의무공천 비율이 있어 여성특구 지정을 무작정 비판할 수는 없다. 하지만 정청래 지도부가 줄곧 시스템 공천과 억울한 컷오프가 없는 경선을 천명해 왔다는 점에서 이율배반적인 행태라는 비난이 쏟아지고 있다. 더구나 현재 광주시의원 23명 가운데 지역구 8명과 비례 2명 등 43%인 10명이 여성 의원이다.

전략공천은 인물난으로 상대 정당에 비해 경쟁력이 떨어지는 지역구에 한해 제한적으로 실시해야 한다. 하물며 공천이 곧 당선이나 마찬가지인 민주당 텃밭에선 가능한 전략공천 카드를 사용하지 않아야 하고 하더라도 그만한 명분이 있을 때에 한해 최소한으로 해야한다.

이번처럼 선거를 불과 6개월 앞두고 갑작스럽게 전략공천을 추진한다면 열심히 텃밭을 갈아온 후보자의 선택권을 빼앗는 역차별이자 사천(私薦) 논란을 피할 수 없다. 광주시당의 전략공천은 명분도 실리도 없다. 민주당 지도부는 광주시당의 결정이 당원들은 물론 광주시민들의 의사에 반하는 행위라는 것을 분명하게 알아야 한다.