국민의힘을 탈당한 김상욱(울산 남구갑)의원이 17일 “광주는 민주주의를 지켜야 한다는 용기와 각성을 일깨워준 도시”라고 밝혔다.

윤석열 전 대통령을 제명하지 않고 탈당의 길을 열어준 것에 대해서는 국민의힘이 공당의 기능을 상실했다는 방증이라고 평가했다.

이날 국립5·18민주묘지를 참배한 김 의원은 “광주는 정치인이 갖춰야 할 기본 소양을 역사로 가르쳐준 도시”라고 말했다.

김 의원은 “5·18의 도시 광주는 잘못된 불의에 저항하는 마음을 함께 나누고 있는 곳”이라면서 “12·3 비상계엄을 극복한 이후에 맞는 첫 5·18이라는 점에서 더 큰 의미가 있다”고 5·18 45주년의 의의를 설명했다.

더불어민주당 이재명 대선후보를 지지한 이유에 대해서는 “경제뿐 아니라 의료·노동 등 여러가지 산재한 과제들이 더이상 미룰 수 없을 정도 까지 밀려 있는 상황에서 이번에는 일 잘하는 대통령을 뽑아야 한다고 생각했다”면서 “변화를 선도하고 통제할 수 있어야 하고 사회 혁신을 주도하는 진보의 기능과 역할을 하고 보수의 가치를 대통합할 수 있는 의지와 능력이 필요한 사람이 이 후보라고 판단해 지지선언을 했다”고 설명했다.

김 의원은 윤 전 대통령의 국민의힘 탈당에 대해서는 국민의힘이 기능을 상실한 것이라고 목소리를 높였다.

김 의원은 “탈당과 제명의 의미는 다르다”면서 “윤 전 대통령은 탈당이 아니라 제명을 시켜야 하는데, 반헌법적 행위를 바로 잡지 못하고 반성하지 못하고 있다는 점에서 공당으로서의 기능을 잃어버린 국민의힘의 현주소를 보여주고 있다”고 말했다.

민주당 입당에 대해서는 긍정적으로 생각하고 있다는 입장을 내놨다.

김 의원은 “민주당 입당의 문제는 제일 마지막으로 정해야 될 문제라고 생각하지만, 건강한 민주주의에 필요한가를 가지고 심도 있게 고민하고 있고 민주당 입당은 매우 균형적으로 생각을 하고 있다”면서 “혼자 결정할 수 있는 문제는 아니고 또 지역 유권자들과도 최대한 소통을 한 후에 결정을 해야 될 문제라는 점에서 조금 시간이 걸리고 있다”고 했다.

한편, 그는 전날 익산역 동부광장에서 이재명 더불어민주당 후보의 소개로 무대에 올라 마이크를 잡고 “보수·진보 진영 갈등이 아닌, 국민이 주인이 되는 그런 나라를 만들 대통령은 이재명 후보”라고 밝히기도 했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr