정부가 2026년부터 지방교부세 산정 기준에 ‘생활인구’를 반영하기로 하면서 각 지방자치단체가 관련 정책을 쏟아내고 있다.

전남도도 ‘인구대전환 시즌2 생활인구 생생생 프로젝트’를 통해 생활인구 늘리기에 총력을 다하고 있다. 9일 전남도에 따르면 정부는 올해부터 다양한 지방교부세 지급 시 생활인구를 반영해 지급하기로 하면서, 전남도도 생활인구 늘리기에 나선 상태다.

전남도는 매월 1000만명이 머무는 ‘활력 전남’을 비전으로 ‘인구대전환 시즌2 생활인구 생생생 프로젝트’를 시작했다. 전남도와 전남 싱크탱크인 전남연구원 함께 3대 전략과 20개 핵심과제, 100대 세부사업을 마련해 추진 중에 있다.

오는 2030년까지 21조 6345억원을 투입하는 초대형 프로젝트로 과제들은 국내 인구가 전남에 머무르게 만드는 데 초점을 맞췄다.

3대 전략은 ‘연결’ ‘유입’ ‘성장’이다. 연결은 모든 국민이 전남을 ‘두 번째 고향’처럼 느끼도록 하는 관계인구 확장에 중점을 두기로 했다. 전남 사랑애(愛) 서포터즈를 100만명으로 확대해 이들을 잠재적인 정주 인구로 유입시킨는 계획도 연결 전략 중 하나다. 또 전남 관광플랫폼(JN TOUR)을 통한 숙박 할인과 체험 상품을 제공 등은 생활인구 유입 전략에 해당한다.

월 1000만 명의 생활인구의 경제 효과는 연간 15조원 규모의 지역 소비 효과가 발생할 것으로 기대하고 있다. 하지만 아직 갈길은 멀다. 전남의 생활인구는 전년보다 소폭 감소한 것으로 나타났다.

이날 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 3분기 생활인구 산정결과’에 따르면 전남의 체류인구 배수는 4배를 기록했다. 전년 동기(4.6배)보다 감소한 수치다. 전남도는 지난해 12·3 비상계엄 사태로 국내 경제가 위축되면서 생활인구가 감소한 것으로 추정하고 있다.

전국 인구소멸지역의 지난해 3분기 체류인구 배수 역시 4.8배로, 전년 동기(5.2배)보다 감소했다. 인구수로 살펴보면 체류인구 283만2000명, 등록인구 70만명으로 생활인구는 353만2000명을 기록하면서 전년 동기(392만3000명)보다 10% 감소했다.

체류인구는 월 1회, 하루 3시간 이상 머무는 인구다. 생활인구는 체류인구와 등록인구(주민등록 기반 인구수)를 더한 숫자로, 교통·통신의 발달로 이동성과 활동성이 증가하는 생활유형을 반영하기 위해 도입된 제도다.

정부는 인구감소지역인 전국 89개 시·군·구를 대상으로 생활인구 통계를 작성하고 있다.

전남에서는 구례·담양·곡성·영광·화순·보성·고흥·장흥·강진·함평·영암·해남·장성·완도·진도·신안이 대상이다. 지역별 인구소멸지역의 체류인구 배수는 강원 8.8배, 충북 4.8배, 충남 4.8배, 전북 4.0배, 경북 3.7배, 경남 4.3배, 광역 5.1배로 전남보다 낮은 곳은 경북이 유일했다.

다만 전남은 재방문율(3개월 내)이 전국에서 가장 높았고 평균 체류일수와 숙박일수, 타시도 거주자 비중에서도 강점을 보인 것으로 조사됐다.

지난해 3분기 전남지역 체류인구의 주요 방문지는 담양 담양읍, 화순 화순읍, 영암 삼호읍으로 조사됐다. 담양·화순의 경우 광주시 근교라는 점에서 광주시민의 방문이 잦았고, 삼호읍은 최근 조선업이 호황을 보이면서 체류인구가 늘어난 것으로 분석됐다.

전남도 관계자는 “지난해의 경우 비상계엄사태로 생활인구가 감소된 것으로 보고 있다”며 “지방교부세 산정기준에 생활인구가 영향을 주는만큼 각 부서가 생활인구 증대 목표 달성을 위해 총력을 다할 것”이라고 밝혔다. /

김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr