전남광주통합특별법 제정에 따라 오는 6월 3일 치러지는 지방선거에서 첫 전남광주특별시장을 선출하게 된다. 40년만의 광주시와 전남도 통합이자 국내에서 처음 성사된 광역단체 간 통합에 따른 수장을 뽑는 선거라 지역을 넘어 전국적인 관심을 받고 있다.

광주·전남이 더불어민주당 텃밭인 터라 공천룰이 초미의 관심인 가운데 김이수 민주당 공천관리위원장이 시민배심원제를 거론했다. 김 위원장은 첫 통합 특별시장 경선의 의미를 담아내기 위해 상위 5인으로 압축한 뒤 본 경선에서 시민 공천 배심원제 도입을 지도부에 제안했다.

지도부인 최고위원회에서 결정할 일이지만 현재 거론되는 방식은 크게 세 가지로 모두 배심원제를 바탕으로 하고 있다. 배심원 참여 비율에 따라 100%를 적용하는 완전배심원제, 배심원 50%+권리당원 50%, 배심원 40%+권리당원 30%+일반여론 30% 등이다.

민주당이 권리당원 50%+일반 여론조사 50% 방식을 버리고 시민배심원제 도입을 검토하게 된 것은 첫 통합 특별시장 선거인 만큼 지역민들의 관심을 유도하겠다는 의도가 깔려 있다. 경선 전부터 입지자간 경쟁 과열로 각종 여론조사가 실시되면서 왜곡 논란이 끊이지 않는 점도 광주·전남에만 시민배심원제 카드를 꺼낸 이유다.

호남에서 민주당 경선룰은 사실상 당선을 보장하는 허들이나 마찬가지다. 그만큼 신중해야 하고 뒤탈이 나지 않는 방식을 선택해야 한다. 가장 중요한 원칙은 지역 유권자들의 여론을 가장 잘 반영할 수 있는 방식을 선택해야 한다는 것이다. 민주당 경선이 본선이나 마찬가지였고 이번에도 그럴 가능성이 많아 지역 유권자들의 선택권을 최대한 반영하는 경선룰이 되어야 한다.

그것이 100% 일반 여론조사 방식이든 100% 시민배심원제이든 상관이 없다. 다만 경선룰이 특정 후보를 걸러내기 위한 허들로 작용해서는 안된다는 것이다. 과거 광주시장 선거에 도입했던 시민배심원제가 일반 여론과 크게 달라 공정성 논란에 휘말린 적이 있다. 본선이나 마찬가지인 우리 지역에선 민주당 경선이 민심을 최대한 반영하는 방식이 되어야 한다.