6·3 지방선거를 5개월여 앞두고 더불어민주당이 조국혁신당에 전격적으로 합당을 제안했다.

정청래 더불어민주당 대표는 22일 오전 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “조국혁신당에 제안한다. 우리와 하나가 되자”며 합당을 공개적으로 제의했다.

정 대표는 이날 회견에서 “우리는 지난 총선에서 ‘따로 또 같이’ 전략으로 승리했고, 윤석열 정권의 폭주와 12·3 비상계엄 내란 음모를 함께 막아낸 동지”라며 “이재명 정부의 성공과 6·3 지방선거 압승이라는 시대적 과제를 완수하기 위해 이제는 물리적 결합을 통해 명실상부한 ‘한 몸’이 돼야 한다”고 강조했다.

이어 “지방선거를 따로 치러 전력을 분산시킬 이유가 없다”며 “민주당과 혁신당이 추구하는 시대정신은 다르지 않은 만큼, 조속히 합당을 위한 실무 협상 테이블이 마련되길 기대한다”고 화답을 촉구했다.

조국 조국혁신당 대표가 22일 전북 전주시 전북도당 당사에서 현장 최고위원회의에서 민주당 합당 제안에 대한 입장을 발표하고 있다. /연합뉴스

조국 조국혁신당 대표는 곧바로 “제안의 무게를 엄중히 받아들인다”며 당내 의견 수렴 절차에 착수했다.

조국 대표는 이날 전북에서 열린 현장 최고위원회의 도중 입장을 발표하고 “전날 늦은 오후 정 대표로부터 합당 제안을 전달받고 최고위원들과 깊이 숙고했다”며 “이재명 정부의 성공과 정권 재창출이라는 목표에 우리 당은 민주당과 전적으로 뜻을 같이하고 있다”고 밝혔다.

그는 “지난 대선에서 우리의 후보 역시 이재명 대통령이었으나, 혁신당은 그간 정치개혁과 사회권 선진국 실현 등 민주당이 미처 챙기지 못한 진보적 미래 과제를 독자적으로 개척해왔다”고 설명했다.

그러면서 “두 정당의 역사적 과제를 모두 실현할 수 있는 최선의 해법이 무엇인지, 당원과 국민의 목소리를 경청하겠다”며 “의원총회와 당무위원회의 조속한 개최를 지시했으며, 국민의 뜻이 가리키는 방향으로 최종 결정을 내리고 보고드리겠다”고 덧붙였다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr