광주·전남 지역 대학에서 국립대, 사립대를 막론하고 성적 조작, 불법 학생 유치 등 비리 행위가 잇따르고 있다.

학생 수가 줄어들자 제적생을 줄이려고 시험 성적을 조작하고 학생 수 미달 학과에 불법으로 학생을 유치하는가 하면, 학생을 상대로 성추행을 하거나 금품을 받고 대학원생에게 갑질을 해 사망에 이르게 하는 등 비위가 반복되고 있다.

광주지법은 최근 재학생의 시험 성적을 조작해 업무방해 등 혐의로 기소된 송원대 교수와 조교 등 3명에게 벌금형을 선고했다. 법원은 각 교수에게 벌금 150~600만원을 선고했다.

이들은 대학측으로부터 학과 존립이 위태롭다는 압박을 지속적으로 받자, 재학생들이 제적되지 않게 하려고 ‘대리 시험지’를 작성하고 채점하는 등 방법으로 시험 성적을 조작해온 것으로 나타났다.

지난 9월 영암군 세한대에서도 ‘가짜 학생’을 만들고 편법 전과를 하는 등 학생 불법 유치를 해 온 사실이 교육부 감사에서 적발됐다.

세한대는 지난 2020년부터 2023년 간 각 7개 학과의 미충원 인원이 30명에 불과한데도 537명을 전과시켜 567명의 학생들을 규정 외 전과시켜 충원시킨 것으로 드러났다. 편입생 모집 과정에서는 지원자의 지망 학과를 임의로 바꿔 충원율이 낮은 16개 학과로 원서 접수를 받고, 장학금 지급 기준을 무시하고 신·편입생 29명의 등록금을 감면해 준 사실도 적발됐다.

세한대는 지난 2023년 9월에도 법무부 지침을 어기고 동티모르 유학생 29명을 영암 캠퍼스의 자유전공학과에 불법으로 입학시키고, 유학생들을 진도군 전복 양식장에서 근로 허가도 받지 않고 일하게 한 것으로 드러나 파문이 일기도 했다.

대학 사회의 고질적인 병폐로 지적돼 온 ‘갑질’과 ‘금품수수’, 성비위도 끊이지 않고 있다.

지난 7월 전남대에서는 대학원생이 갑질 피해를 호소하며 스스로 목숨을 끊는 사건이 발생했다. 전남대는 “규정상 불가피한 일”이라며 가해자로 지목된 교수들에게 버젓이 2학기 수업을 배정해 주더니, 비판이 거세지고 해당 교수가 수업에서 자진 하차하자 “스스로 수업을 하지 않겠다면 상관 없다”고 말을 바꿨다.

전남대는 사건이 발생한 지 5개월만에 가해 교수들을 전원 해임했으나, 지금까지도 총장 명의의 책임 있는 사과는 하지 않았다.

광주교대 교수는 돈을 받고 제자의 논문을 대필해주고, 논문 심사비 명목으로 수백만원을 받아 챙겼다가 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률 위반 등 혐의로 기소됐다. 지난 9월 광주지법에서 열린 해당 교수의 항소심에서는 1심과 같은 징역 5개월, 집행유예 2년과 추징금 600만 원이 선고됐다.

성희롱·성추행 사건도 반복되고 있다.

올해 초에는 학생과 대학 관계자들을 상대로 성희롱을 일삼은 전남대 교수들이 잇따라 해임 처분 취소 소송을 걸었다가 패소했다.

지난 2월에는 재학생에게 성희롱을 저질렀다가 해임된 전남대 교수가 해임처분 취소 소송을 걸었다가 패소했다.

해당 교수는 지난 2021년 동아리 회식 장소에서 학생들에게 외모 품평 발언을 하고, 어깨를 당기면서 신체 접촉을 한 데 이어 동아리 후배들과 악수를 하던 중 피해자의 손을 잡고 목을 끌어당겨 이마에 입을 맞추려고 하는 등 성추행 행위를 저질렀다가 2023년 해임됐다.

지난 1월에는 성비위로 해임된 또 다른 전남대 교수가 광주지법에 해임처분 취소 소송을 냈다가 기각당했다.

광주 지역 시민사회에서는 지위를 이용해 갑질하고 범법행위를 서슴없이 저지르고 있는 국립대와 학령인구가 감소하면서 대책을 세우지 않고 편법으로 학생 수를 채우는데 급급한 사립대 등 전반적인 개선이 필요하다고 지적했다.

박재만 참여자치21 대표는 “국립대에서도 특히 교수들의 성희롱 문제들이 잊을만하면 반복되고 있고, 사립대는 취학 인구가 줄어들면서 학생 유치에 사활을 걸고 있는 현실 속 불법이 만연하고 있다”며 “대학이 폐쇄적이고 보수적인 걸 벗고 스스로 투명하고 개방적인 점검 시스템과 자정 능력을 갖춰야 사회적 책임을 다할 수 있다”고 말했다.

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr

/양재희 기자 heestory@kwangju.co.kr