원자력안전위원회(원안위)가 부안에 한빛원전과 관련된 방사능방재지휘센터를 내년 완공하겠다고 밝히면서 환경단체와 한빛원전 인근 영광군 주민들이 촉각을 곤두세우고 있다.

한빛1호기 설계수명이 만료(12월 22일)를 앞두고 있는 가운데 자칫 방재센터 완공이 한빛 1호기 계속 운영과 연관된 조치로 해석될 수 있다는 우려 때문이다.

원안위는 지난 17일 정부세종컨벤션에서 열린 대통령 업무보고 자리에서 내년까지 전북 부안에 ‘한빛권 광역방사능방재지휘센터(이하 광역센터)’를 완공할 예정이라고 밝혔다.

광역센터는 기존 원자력발전소 인근 지역에 구축돼있는 현장방사능방재지휘센터가 발전소와 가까이 위치한다는 한계를 반영해 마련된 위기 대응 기관이다. 지진, 다수호기 동시 사고 등 대규모 원전 사고로 기존 센터가 역할을 수행하기 어려운 경우 현장 대응을 총괄하는 거점이 된다.

센터가 완공되면 전국 광역센터는 지난 2022년 8월 개소한 울산시 울주 광역방사능지휘센터, 2025년 6월 개소한 경북 울진군 한울 광역센터에 이어 3개가 된다. 기존 전국 5개의 방사능방재센터는 원전으로부터 10~14㎞지점에, 광역센터는 원전으로부터 30~43㎞ 지점에 자리를 잡았다.

원안위는 광역센터 준공을 통해 원전 사고 상황 악화나 복수 부지 사고에도 중단 없이 대응 가능한 광역 방사능 방재체계를 마련할 계획이다.

한빛원전 인근 주민들과 환경단체는 센터 완공 계획이 한빛 1호기 계속운전과 연결돼 해석될 수 있다는 점에 예의 주시하고 있다.

김종필 광주환경운동연합 사무처장은 “새롭게 운영하는 센터가 다른 센터의 옥상옥이 되지는 않으려는지, 단순하게 윈안위 조직 강화를 위해 자리를 만들려는 것은 아닌지 우려스럽다”고 밝혔다.

또 “한빛1호기 핵발전소의 최고의 안전대책은 사건 사고가 많았던 노후핵발전소의 수명연장을 종료하는 것”이라고도 강조했다.

센터의 실효성에 대한 문제도 제기됐다.

김용국 영광핵발전소 안전성확보를 위한 공동행동 집행위원장은 “30㎞ 떨어진 곳에서 지휘를 하겠다는 취지로 센터 부지를 선정했는데, 바람이 불면 방사능의 영향을 받을 수 밖에 없는 곳이라는 점에서 지휘센터가 제대로 역할을 할 지 의문”이라고 말했다.

/김진아 기자 jinggi@kwangju.co.kr