최근 13년간 30세 미만 당뇨병 환자가 급격히 증가했다는 연구 결과가 나왔다.

질병관리청 국립보건연구원은 지난 2008년부터 2021년까지 13년 동안 30세 미만 당뇨병 환자의 임상·역학적 특징을 분석한 결과를 최근 국제학술지 ‘저널 오브 코리안 사이언스(Journal of Korean Medical Science’에 발표했다고 26일 밝혔다.

연구 결과에 따르면 과거 소아·청소년기에는 자가면역이상으로 인한 1형 당뇨병이 주로 발생했으나, 최근 들어 청소년·젊은 성인 사이에서 비만 등으로 인해 인슐린 저항성·분비가 부족해지면서 발생하는 2형 당뇨병이 늘어난 것으로 나타났다.

2형 당뇨병 환자 발생률(새롭게 당뇨병에 걸린 사람의 비율)은 2008년 인구 10만명당 27.6명에서 2021년 60.5명으로 2.2배 증가한 것으로 집계됐다. 유병률(당뇨병을 가지고 있는 전체 인구 비율)도 2008년 73.3명에서 2021년 270.4명으로 3.6배 급증했다.

같은 기간 1형 당뇨병 환자 발생률은 인구 10만명당 3.0명→3.8명으로 큰 변화를 보이지 않았지만, 유병률은 21.8명→6.4명으로 2배 이상 뛰었다.

1형 당뇨병 유병률은 여성이 남성보다 26% 더 많았고, 2형 당뇨병 유병률은 남성이 여성보다 17% 더 많았다.

연령별로 나눠봤을 때, 1형 당뇨병의 인구 10만명당 발병률은 0~14세의 경우 2.65명→5.28명으로 늘었지만, 15~29세 3.32명→2.70명으로 줄어들었다. 유병률은 0~14세 12.90명→25.68명, 15~29세 29.07명→60.53명으로 늘었다.

2형 당뇨병의 인구 10만명당 발병률은 0~14세 12.90명→25.68명, 15~29세 29.07명→60.53명으로 급증했다. 유병률은 0~14세 9.96명→35.96명, 15~29세 124.98명→430.34명으로 급증했다.

사회경제적 수준에 따른 차이를 분석한 결과, 저소득층에서는 중·고소득층에 비해 1형 당뇨병이 2.9배, 2형 당뇨병이 3.7배 더 많이 발생하는 것으로 나타났다.

박현영 국립보건연구원장은 “소아와 젊은 연령층에서 당뇨병 유병률이 지속적으로 증가하고 있어, 이에 대한 국가 차원의 관리가 시급하다”며 “특히 사회경제적으로 취약한 계층에서의 건강 형평성 확보가 필요하다”고 밝혔다.

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr