해를 거듭할수록 가혹해지고 있는 폭염에 전남 수산업계에 비상이 걸렸다.

올해도 고수온 경보 발령일이 보름이나 앞당겨져 어가 피해 우려가 확산하고 있다. 특히 전남은 전국 양식 수산물 생산량의 75%를 차지하고 있어 해양수산 생태계 보호 기구 유치의 필요성도 커지고 있다.

9일 전남도에 따르면 국립수산과학원은 이날 오전 9시를 기해 서해와 남해 연안 일부에 고수온 주의보를 발효했다. 전남지역 고수온 주의보 발효 지점은 함평만과 신안 임자도~효지도 등 서해안과 도암·득량·여자·가막만, 울돌목(해남), 임회(진도), 고흥 거금도~여수 남면 안도 등이다.

고수온 주의보는 연안수온이 28도에 도달할 때 발효되는 것으로 고수온 예비 주의보(수온 25도)보다 심각한 조처다. 올해 고수온 주의보가 발효된 시점은 지난해(7월24일)와 비교하면 15일 이르다.

무엇보다 걱정스러운 점은 연안바다의 온도가 더욱 높아질 것이라는 점이다. 올해의 경우 장마기간이 비교적 짧았고 지구온난화에 따라 쿠로시오 해류에서 대한해협을 거쳐 동해로 유입되는 대마난류의 유입이 증가해 연안 수온이 빠르게 상승할 것이로 예측된다. 수온을 낮추는 역할을 하는 진도냉수대가 약화한 것도 고수온에 영향을 미칠 것으로 예상된다.

고수온이 지속되는 기간은 길어지고 있다. 2023년 경우 고수온 특보가 발효된 날은 57일이었는데, 지난해의 경우 71일로 늘었다.

전남지역 어가의 고수온 피해는 매년 증가세다. 2022년 고수온 피해액은 10억원에 불과했지난 2023년 218억으로 20배 이상 증가했다. 지난해의 경우 990어가, 2998㏊에서 2582만마리가 폐사, 574억원의 피해액이 발생했다. 불과 3년 만에 고수온 피해액은 58배 급증한 셈이다.

전남도에 따르면 도내 양식 어가는 6309개로 1만9194㏊ 면적, 10억7400만 마리를 양식 중이다. 전남도는 전복(8억4100만 마리)과 넙치(4700만 마리), 조피볼락(3800만 마리)을 고수온 취약어종으로 분류하고 있다. 전복과 볼락은 수온이 28도, 넙치는 29도를 넘어설 경우 폐사 가능성이 커진다.

전남도는 주의보 발령과 동시에 고수온 종합상황실 가동에 돌입하는 등 비상체계를 가동했다.

전남도는 고수온으로 인한 양식 어가 피해를 최소화 하기 위해 수온 예찰 체계를 매일 1회로 강화하고 ‘전남바다알리미’를 통해 150개 해역에 대한 실시간 수온정보를 제공 중이다. 또 백신과 면역증강제, 수온 유지를 위한 펌프 구매 등 6개 사업에 462억원을 지원한다.

도는 고수온 재해가 발생하기 전 취약어종을 조기출하해 피해를 최소화할 방침이다. 해양수산부, 지자체, 생상자, 유통업계가 생산협의체를 구성해 산지가격으로 수산물을 판매하는 직거래장터를 운영할 계획이다.

전남도가 고수온 피해 최소화를 위해 다양한 사업을 추진할 계획이지만, 근본적인 대책은 사실상 없다. 박민호 여수 화태 어촌계장은 “바다에 얼음을 넣을 수도 없는 노릇이고, 자연재해를 사람의 힘으로 막을 수 있겠느냐”며 “그나마 양식 품종을 바꿔보려는 노력을 해보고는 있지만, 수요가 없는 경우도 많고 가격이 맞지 않아 양식을 하기 쉽지 않은 상황”이라고 말했다.

전남도는 일상화한 이상기후에 대응하기 위해 ‘해양수산 기후변화 대응센터 설립 유치에 나섰다. 최근에는 기본계획 수립 및 타당성 조사 용역 착수보고회를 열었다. 해양수산부는 지난해말 양수산 기후변화 대응센터의 설립 필요성을 언급한 바 있다.

전남도 관계자는 “기후위기 시대에 우리나라 해양환경 변화와 어가 경영에 큰 피해를 유발하는 어업재해에 능동적으로 대처하고, 국가 차원의 종합적 대응 역량을 갖춘 범국가적 전문기관을 반드시 전남에 유치해야 한다”고 말했다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr