옛 전방·일신방직 부지에 추진중인 일제강제동원시민역사관(이하 역사관)이 광주시가 최근 공개한 콘텐츠 공모 당선작에서 빠져 시민단체들이 반발하는 일이 벌어졌다. 일각에선 건립 무산 논란으로 비화되고 있다.

일제강제동원시민모임 등 9개 시민단체는 지난 13일 ‘문화공원1 콘텐츠’ 관련 시민사회 의견 수렴을 위한 토론회를 갖고 역사관이 빠진 것에 대해 공모안 재검토와 광주시의 태도 변화를 주문했다. 시민단체들은 지난 8월 광복절 기념식에서 강기정 광주시장이 방직 부지에 역사관을 짓겠다며 구체적인 장소까지 지정해서 기다렸는데 정작 공모 당선작에서 빠져 허탈해 하고 있다.

누락 원인은 방직 부지 개발 사업자와 광주시의 소통 문제 때문으로 보인다. 사업자는 방직 부지에 역사문화공원을 조성해 광주시에 기부채납 하기로 하고 안에 담을 콘텐츠를 구상해 왔는데 광주시가 광복절 보도자료를 통해 역사관 건립을 일방적으로 발표하면서 누락으로 이어졌다.

광주시는 내부 소통 과정의 혼선을 인정하면서 사업이 무산된 것은 아니라고 밝히고 있다. 공공기여금으로 진행하는 사업이고 시가 의지를 갖고 있는 만큼 사업자와 충분히 협의하면 될 일이라지만 소통 부족으로 무산 논란을 키운 책임에선 자유롭지 못하다.

일제강제동원역사관은 현재 서울과 부산에 있는데 광주에도 건립 필요성이 충분하다. 호남에 일제 강제동원 피해자들이 많은데다 태평양전쟁희생자광주유족회 이금주 회장이 평생 모은 강제동원 기록물이라는 귀중한 자료가 있기 때문이다. 옛 전방·일신방직 공장은 일제 식민지 수탈과 강제 노역의 현장인 만큼 일제 강제노역의 부당성과 역사적 진실을 알리는 교육의 장으로 최적의 장소다.

광주시는 역사관 건립 논란이 다시는 일어나지 않도록 후속 조치에 만전을 기하길 바란다.