정부가 산업통상자원부(산업부)의 에너지 부문을 환경부로 이관하고 기후에너지환경부를 신설하기로 공식화하면서, 한국전력공사(한전)를 비롯한 빛가람혁신도시 소재 ‘전력 3사’의 거처도 기존 산업부에서 기후에너지환경부 산하로 옮겨갈 것으로 예상된다.

특히 국내 최대 공기업인 한전의 경우 담당 부처 변경과 동시에 최근 발전 자회사와의 단일화 가능성도 제기됨에 따라 창사 25년 만에 굳어진 체제 변화 등이 이뤄질 지에도 관심이 쏠리고 있다.

9일 산업부 등에 따르면 정부는 지난 7일 열린 고위당정협의회에서 정부 조직개편안을 확정했다. 개편안에는 기존 산업부가 담당하고 있던 에너지 부문을 환경부로 이관하고, 기후에너지환경부로 개편하는 내용 등이 담겼다.

또 정부 부처 개편 이후에는 산업부가 자원산업 및 원전 수출 등의 업무를 계속 담당하고, 신설될 기후에너지환경부는 원전 건설 및 재생에너지 산업, 전력 산업 등 한전의 주요 사업이 걸쳐 있는 부분을 분담하게 된다.

이에 따라 각 정부부처 산하 공공기관 및 공기업의 재편이 이뤄질 것으로 전망되며, 한전과 한국수력원자력, 한전 자회사인 5개 발전 공기업 모두 기후에너지환경부로 이관·통합될 가능성이 높은 것으로 예상되고 있다.

정부는 일단 오는 25일 국회 본회의에서 정부 부처 조직 개편안을 최종 처리한 뒤 한전 등 산하 공기업 등에 대한 거처 논의 등을 이어갈 것으로 보인다.

다만 한전이 기후에너지환경부 산하로 이관될 경우 국내 에너지 업계에서 한전의 영향력이 대폭 줄어들 것이라는 전망도 나온다.

최근 전력 직접구매 제도 도입을 통해 대규모 용량을 이용하는 기업이 다수 ‘탈한전’에 나선 데다, 그동안 한전이 국내 전력 공급은 물론 해외 원전수출 등 대부분의 에너지 부문 업무를 도맡아 왔다는 점에서 조직 개편 이후 업무 영역이 상당 부분 축소할 것으로 예상되기 때문이다.

한전의 체제 개편 여부에도 눈길이 쏠리고 있다. 한전은 2001년 4월 정부의 전력사업구조개편에 따라 한전과 발전 자회사로 이뤄진 현재 체제로 구성됐다.

하지만 지난달 이재명 대통령이 “공공기관이 너무 많다”고 언급하는 등 정부가 공공기관 구조조정에 속도를 내면서 한전의 구조적 변화가 이뤄질 수 있다는 관측도 나온다.

정부의 공공기관 구조조정 방침에 발맞춰 한전 자회사 내에서도 한전과의 통폐합을 요구하는 목소리도 커지고 있다.

지난 8일에는 강기윤 한국남동발전 사장이 “발전 공기업 통폐합은 반드시 가야 할 길이라고 본다”며 “남부·서부·중부·동서·남동 등 5개 발전 공기업들은 각자 영역이 없는 만큼, 관리의 집중도를 높일 필요가 있다”고 주장하기도 했다.



/장윤영 기자 zzang@kwangju.co.kr