문재인 대통령은 5일 “핵 없고 평화로운 한반도라는 새로운 한반도 시대가 열릴 때까지 중국 정부가 지속해서 관심을 가지고 지원해주길 당부한다”고 말했다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장을 접견한 자리에서 “지금 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축을 위한 프로세스가 중대한 기로를 맞이하고 있다”며 이같이 밝혔다.

북미 간 교착이 장기화하는 국면에서 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘무력사용’ 발언과 이에 대한 북한의 ‘무력응대’ 언급으로 한반도 긴장이 고조되는 상황을 우려하면서 중국의 적극적인 역할을 촉구하는 의미로 풀이된다. 특히, 문 대통령은 “양국 간 긴밀한 대화·협력은 동북아 안보를 안정시키고 세계 경제의 불확실한 상황을 함께 이겨낼 수 있는 힘이 될 것”이라면서 “이번 달에 있을 한중일 정상회의를 계기로 양국 간의 대화·협력이 더욱더 깊어지길 기대한다”고 말했다.

이에 왕 부장은 “시 주석과 리커창(李克强) 총리의 대통령에 대한 가장 친절한 인사를 전하겠다”고 인사한 뒤 “현재 국제 정세는 일방주의와 강권정치의 위협을 받고 있다”며 “중한 양국은 이웃으로서 제때 대화·협력을 강화해 다자주의·자유무역을 수호하고 기본적인 국제 규칙을 잘 준수해야 한다”고 강조, 무역마찰 등을 빚고 있는 미국에 대한 불편한 심기를 표출했다.

/임동욱 기자 tuim@kwangju.co.kr