카페트 정치

SNS를 활용하는 정치를 가리켜 카카오톡·페이스북·트위터의 앞 글자를 따 ‘카페트 정캄라고 한다. 카페트 정치를 가장 잘하는 정치인은 트럼프 미국 대통령이다. 트럼프는 거의 매일 트위터에 자신의 의견을 올려 지구촌에 막강한 영향력을 행사한다. 지난 6월 30일 판문점에서 열린 역사적인 북미 정상회담도 트위터를 통해 이뤄졌다. G20 정상회의에 참석한 트럼프가 일본에서 트위터로 깜짝 만남을 제안했고 북한이 ‘흥미로운 제안’이라며 리트윗하면서 성사된 것이다. 영국 BBC방송은 미국 현직 대통령의 첫 방북 성과를 낳은 판문점 회동에 대…

필사와 필생

중국 전국시대 말기 사람인 ‘위료자’는 군사 이론에 밝았다. 귀곡자(鬼谷子)의 제자로 알려진 그가 지은 책 ‘위료자’는 중국 무경칠서(武經七書) 중 하나로 꼽힌다. 총 24편으로 구성된 이 책은 조선시대엔 무과 시험 과목으로 채택되기도 했다. 한데 군사 제도와 군대 조직을 다룬 3편 ‘제담’(制談)에 칼을 휘두르며 거리를 활보하는 깡패 이야기가 나온다. 위료자는 ‘도적 한 명이 검을 휘두르며 저자 거리를 활개치고 다니는데 다른 사람들이 모두 숨거나 도망치는 이유’에 대해 “도적이 용감하거나 다른 사람들이 그만 못해서가 아니라 ‘필…

광주, 수영에 빠지다

인류 역사상 가장 많은 올림픽 메달을 보유하고 있는 미국의 마이클 펠프스. ‘인간 물고기’라 불리는 그는 올림픽 네 개 대회에 출전해 수영에서 금 23, 은 3, 동 2개 등 모두 28개의 메달을 목에 걸었다. 국가별로 메달을 집계할 때 만약 ‘펠프스’라는 나라가 있다면 근대 이후 올림픽 120년 역사상 메달 순위 32위에 해당하고, 단일 대회로 따지면 2008 베이징올림픽에서 따낸 여덟 개의 금메달은 종합 9위를 차지하는 기록이다. ‘메달 사냥꾼’ 펠프스가 세계인의 주목을 받고 성장한 무대는 바로 세계수영선수권대회다. 그는 200…

블루 이코노미

1938년 ‘액션 코믹스 #1’에 처음 등장한 슈퍼맨의 상징은 파란색 타이즈다. 행성 크립톤에서 지구에 보내질 당시 어린 칼 엘이 덮고 있던 담요를 재료로 그를 키운 지구인 어머니가 뜨개질로 만들어줬다고 한다. 다이너마이트의 폭발력도 견디는 이 타이즈를 아무 이유 없이 파란색으로 한 것은 아닐 것이다. 지난 2017년 우리나라에 번역·출간된 미셸 파스투로의 ‘파랑의 역사’에 따르면 유럽에서는 13세기부터 썩 괜찮은 청색 염료가 개발되기 시작하고, 18세기 초에 이르러 그 인기가 붉은 색을 앞질렀다. 이 같은 분위기 탓인지 13세기…

평화의 물결

지구촌 최대 규모의 수영 축제인 ‘2019 FINA 광주세계수영선수권대회’ 개막을 앞두고 민주·인권·평화 도시 광주가 들썩이고 있다. 세계 각국 선수단이 광주에 속속 도착하고, 광주 시내 곳곳에서는 각종 공연 등 문화행사가 펼쳐지면서 대회 분위기는 최고조에 달하고 있다. 이번 대회는 역대 최대 규모의 국가와 선수들이 참가한다. 전 세계 194개 국가, 2639명의 선수들이 이번 대회에서 새로운 기록을 위해 금빛 물살을 가르게 된다. 하지만 이번 대회 최대 흥행 요소로 꼽혔던 북한 선수단이 아직까지 참가 여부를 통보해 오지 않고 있…

호남 중진

그들은 한때 호남 정치의 상징과도 같은 존재였다. ‘호남의 천재’ 소리를 들으며 개혁 정치의 선봉에 섰던 천정배(6선·서구 을), 김대중 전 대통령(DJ)의 복심이자 정치 9단으로 불린 박지원(4선·목포), DJ가 인정한 인물이자 ‘4종4금’이라는 파란의 정치 역정을 써 온 박주선(4선·남동을), 여수엑스포 유치 등 전남 동부권 발전을 이끌어 온 주승용(4선·여수을) 의원 등이 바로 그들이다. 여기에 대충 넘어가지 않는 까칠한 성격에 ‘버럭 동철’이라는 별명을 갖고 있는 김동철(4선·광산 갑), 기획재정부 장관 출신으로 ‘예산의 달…

서생과 상인

고려 성종 때 압록강 동쪽의 영토에 설치한 6개의 주(州)를 ‘강동 6주’라고 한다. 군사적 요충지인 이곳은 서희(942~998)가 거란의 장수 소손녕과의 담판으로 획득한 영토다. 당시 고려는 오랑캐인 거란을 인정하기 어려웠다. 하지만 조정에서는 서경 이북의 땅을 내어 주고 평화조약을 맺자는 현실적인 주장도 제기됐다. 서희는 거란의 의도가 고려와 송나라와의 국교 단절이라는 것을 간파했다. 당시 거란은 국경을 맞대고 있는 고려가 자신들은 상대하지 않고 강 건너 송과 교류하는 것을 불쾌하게 생각했다. 서희는 고려가 거란과의 교류가 불…

구탕과 견탕

어릴 적 여름철이면 어머니는 시장에서 개고기를 사다가 구탕(狗湯)을 끓여 주셨다. 초등학교 시절이었을 것이다. 여름철 몸에 좋다며 구탕을 권하시는 어머니 성화를 이길 수는 없었다. 무슨 음식이냐고 여쭈면 아버지는 그저 구탕이라고 하셨다. 그때는 구탕이 무엇인지 잘 몰랐지만 오리탕과 맛이 비슷해 별다른 거부감 없이 한 그릇을 비워내곤 했다. 중학생이 되면서 구탕이 보신탕인 사실을 알고는 되도록 먹지 않으려 애썼다. 아들이 꺼리는 것을 안 어머니는 그때부터 오리탕을 끓여 주셨다. 개고기 요리인 보신탕은 왜 견(犬)탕이 아니라 구(狗)…

체 게바라

“어떻게 저런 삶을 살 수 있을까.” 극장 문을 나서다 노년의 부부가 나눈 대화를 들었다. 나 역시 영화를 보는 내내 비슷한 생각을 했었다. “한 인간에게 저런 삶을 살게 만든 건 과연 무엇이었을까?” 그의 마지막이 어떠했는지 책과 사진으로 이미 알고 있었지만, 정부군에 총살당하는 모습을 맞닥뜨릴 땐 깊은 한숨이 나왔다. 아르헨티나에서 태어나 게릴라전을 통해 쿠바 혁명을 성공시켰으나 권력과 안락한 삶을 버린 채 다시 콩고를 거쳐 볼리비아 게릴라로 활동하다 최후를 맞은 인물. 체 게바라(1928년~1967)는 인간의 존엄과 용기를 …

메타랜드 입장료

담양 메타세쿼이아 가로수 길은 사라질 위기에서 극적으로 살아남아 한국에서 가장 아름다운 길이 됐다. 이곳 담양~순창 간 국도 24호선 8.5㎞ 구간에 3~4년생 메타세쿼이아 묘목이 심어진 것은 1970년대 초반이었다. 이후 시간이 지나면서 명물이 된 것이다. 하지만 아름다운 풍경과는 달리 겨울철이면 차량 미끄러짐 사고로 사망자가 자주 발생하는 악명 높은 구간이었다. 익산지방국토관리청이 메타세쿼이아를 베어 내기로 한 것은 이 때문이다. 하지만 주민들이 반대하자 바로 옆에 새 도로를 만들었다. 폐쇄된 2.1㎞ 구간은 2005년부터 담…

66년 만의 악수

1972년 2월 21일, 미국 리처드 닉슨 대통령은 당시 ‘중공’(中共)으로 불리던 적대 국가를 방문한다. 그는 출발 전 “이것은 평화를 위한 여행이다”라고 말했다. 북경에 도착한 닉슨은 영빈관에 여장을 푼 지 세 시간 반 만에 모택동 사저를 방문, 한 시간 가량 예정에 없던 정상회담을 가졌다. 두 지도자는 역사적인 악수를 나눈 후 ‘진지하고 솔직한 논의’(당시 백악관 대변인 표현)를 가졌다고 했다. 20여 년 전 한국전쟁에서 서로 총구를 겨눴던 미·중 정상의 악수는 냉전시대를 탈피해 새로운 ‘데탕트’(detente: ‘완화’를 뜻…

부유세

미국이 세계 최고 수준의 민주주의를 운영할 수 있는 것은 역시 그럴 만한 이유가 있기 때문이라는 생각이 든다. 뉴욕타임스에 따르면, 미국의 억만장자들이 자신들에게 부유세(wealth tax)를 부과하라고 미국 대선 주자들에게 최근 공식 제안했다. 투자의 신으로 불리는 조지 소로스, 페이스북 공동 창업자 크리스 휴스 등 미국 전체 1%의 부자 중에서도 상위 10분의 1에 해당하는 11개 가문의 19명이 이 제안을 담은 서한에 서명했다. 이들은 서한에서 부유세를 지지하는 이유에 대해 △기후 위기를 해결할 수 있고 △미국의 경제적 승리…

철도

“기차는 눈 깜짝할 사이에 움직이는 회오리바람 같다.” 1876년 한국인으로서는 처음 기차 여행을 한 김기수의 승차 소감이다. 강화도조약이 체결된 뒤 수신사로 일본에 다녀온 뒤, 발전된 일본의 문물을 시찰하고 기록한 ‘일동기유’(日東記遊)에서 그는 또 이렇게 말한다. “차마다 모두 바퀴가 있어 앞차의 화륜이 한 번 구르면 여러 차의 바퀴가 모두 따라서 구르는데 천둥 번개처럼 달리고 비바람처럼 날뛰어, 한 시간에 3~4백 리를 달려도 차체는 요동하지 않는다. 다만 산천초목 가옥 인물이 보이기는 하나 앞뒤에서 번쩍번쩍하므로 도저히 걷…

아파트와 양파

이제 막 서른 살이 된 그의 관심사는 온통 아파트다. 그에게 수천만 원을 손쉽게 벌어들일 수 있는 이 ‘돈놀이’는 무엇보다 중요하다. 업무는 그저 시간을 때우는 수준이고, 분양 정보를 건네주는 공인중개사들의 문자나 건설사 모델하우스 개소 뉴스만 바라본다. 기업들도 마찬가지다. 상품 개발, 기술 혁신, 설비 투자 등은 뒤로 하고 땅에 눈독을 들인다. 지난해 국정감사에서 공개된 자료에 따르면 상위 100대 기업이 보유한 토지는 2007년 4억1000만 평에서 2017년 12억3000만 평으로, 가치는 213조 원에서 635조 원으로 …