제42주년 5·18민주화운동 기념식은 역대 보수정권에서 되풀이됐던 ‘반쪽 기념식’ ‘5·18 홀대’ 논란 없이 차분한 분위기 속에 치러졌다.

18일 광주시 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 열린 기념식은 개식, 헌화 및 분향, 국민의례, 경과보고, 추모공연, 대통령 기념사, 기념공연, 임을 위한 행진곡 제창 순으로 진행됐다.

이 가운데 참석자들의 주목을 끈 것은 대통령 기념사와 경과보고, 행진곡 제창이었다. 박근혜 등 보수정당 출신 대통령 재임 시절 5·18기념식에서 줄곧 경과보고와 임 행진곡 제창을 놓고 문제가 벌어졌기 때문이다.

2013년 당시 박근혜 대통령이 참석한 가운데 치러진 기념식에선 정부가 임 행진곡을 대신할 새로운 기념곡 예산을 편성한 데다 제창마저 거부했다. 이에 5·18 유공자 대다수가 기념식 참석을 거부하면서 5·18묘역과 구묘역에서 정부기념식과 시민단체 주관 기념식이 각각 열리는 파행을 불러왔다. 이에 앞선 이명박 정부 기념식에서도 크고 작은 잡음이 잇따랐다.

하지만 이날 기념식은 달랐다.

윤석열 대통령이 각 부처 장관과 여당인 국민의힘 의원 전원에 기념식 참석을 독려한 사실이 수일 전부터 알려지면서 유족, 유공자, 5월단체 관계자, 초청 시민 등이 기념식장을 가득 메웠다. 특히 행진곡 제창 순서에서는 윤 대통령과 각 부처 장관, 여야 정치인, 5월 단체 관계자 등 거의 모든 참석자들이 한목소리로 임을 위한 행진곡을 힘차게 불렀다.

기념식 당일 보훈처가 작성, 행사 참석자들에게 배포하는 ‘5·18 경과보고’ 역시 논란은 없었다. 되레 직전 문재인 대통령 재임 시절인 2021년 기념식 때 배포됐던 것보다 진일보했다는 평가도 나왔다.

경과보고 팸플릿에는, 역대 정부가 광주 유혈진압 세력에 대해 막연히 ‘계엄군’ ‘신군부’라고 표기했던 것과 달리 ‘신군부 반란 세력’이라고 명확히 기술했다. ‘5·18민주화운동 개요’를 서술한 대목에서 3차례에 걸쳐 광주 유혈진압 계엄군을 ‘신군부 반란세력’이라고 명확히 한 것으로, 이는 보훈처가 5·18기념식과 관련해 대외 공표한 자료에서 처음 등장한 표현이다. 그동안 5·18 경과보고는 집권세력이 5·18을 규정하는 척도로, 박근혜 정부에선 ‘신군부’ ‘집단 발포’ 등 표현이 의도적으로 배제돼 5·18 홀대·왜곡 논란이 거셌다.

이날 기념식을 두고는 대체로 호평이 이어졌다. 다만 대통령 기념사에서 5·18정신 헌법 전문 수록과 관련한 구체적 메시지가 없었다는 점은 아쉬워하는 이들이 많았다.

목포와 무안에서 기념식장을 찾은 강민우(28)·장혜원(26)씨는 “추모영상, 택시운전사를 모티브로 한 영상 등 볼거리가 많았다”며 “윤석열 대통령이 5·18 유족등 5월 관계자와 함께 입장하는 모습이 특히 인상깊었다”고 말했다.

박해숙 5·18민주유공자 유족회장은 “지역감정과 통합의 걸림돌로 작용하는 5·18이 아닌 모두의 5·18로 재탄생 할 수 있다는 점을 보여준 기념식이라고 생각한다”고 말했다. 김영훈 전 유족회장은 “대한민국 민주주의 꽃인 5·18 정부 기념식이 보수정권에서도 계승했다는 점에서 의미가 있다”며 “하지만 헌법 전문에 5·18을 담겠다는 것을 보여주지 않은 점은 아쉽다”고 했다. 황일봉 5·18민주화운동 부상자회 회장은 “5월정신을 온전히 이어가겠다는 기념사가 인상 깊었다”고 평가했다. 반면 5·18민중항쟁기념행사위원회는 ‘윤석열 대통령 기념사 논평’을 내고 ▲헌법 전문 수록 의지를 밝히지 않았다 ▲완전한 진상규명 의지를 밝히지 않았다 ▲5·18 역사왜곡 근절에 대한 의지를 밝히지 않았다며 “유감스럽다”고 했다.

/김형호 기자 khh@kwangju.co.kr

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr