더불어민주당 지도부가 윤미향 당선인 논란과 관련 “사실 확인이 우선”이라는 신중 대응 기조를 유지하고 있는 가운데 정의기억연대(정의연)의 회계 의혹 등과 관련한 이용수 할머니의 25일 기자회견에 윤 당선인이 참석할지 여부에 관심이 쏠린다.

24일 민주당에 따르면 지난 22일 이해찬 대표는 최고위원회의에서 “일희일비하듯 하나하나 사건이 나올 때마다 대응하는 것은 맞지 않는다. 중심을 잡고 지켜보고 사실관계를 확인해서 당의 의견을 내야 한다”고 말했다.

설훈 최고위원은 최고위에 그간 논란과 윤 당선인의 입장을 15페이지 분량 문서로 정리해 보고했다. 문서에는 “오인 보도가 다수 존재”, “지원금을 할머니들에게 직접 전달하는 것만이 운동의 지향점일 수 없음” 등의 옹호 논리가 기재됐다.

김영춘 의원도 자신의 앞선 발언이 논란이 되자 페이스북에 “여론, 기관들의 감사ㆍ수사에 끌려가기보다는 당이 주도적으로 진위를 가리고 책임의 경중을 판단해달라는 주문이었다”고 진화에 나섰다. 이어 “사퇴를 거론한 것은 본인의 문제 인정을 전제로 한 것이었고, 정말 억울하다면 당이 적극적으로 나서 진상을 밝혀야 한다는 것”이라고 강조했다.

민주당은 윤 당선인 측으로부터도 해명 자료를 받아 자체적으로 사실관계 파악에 나서고 있지만, 검찰 수사가 시작되면서 확인에 난항을 겪고 있다. 하지만 윤 당선인을 둘러싼 각종 의혹에 내부 우려가 깊어지고 있어 결국 시간의 문제일 뿐 윤 당선인의 거취를 매듭짓지 않고는 현재 국면을 돌파하기 어려울 것이라는 관측에 무게가 실리는 상황이다.

25일 이용수 할머니의 기자회견에 윤 당선인이 참석할지 여부도 관심사다. 논란의 중심에 선 윤 당선인이 이 할머니의 회견장을 찾아 자신의 입장을 설명할 가능성도 있지만, 현재까지는 희박하다는 게 대체적인 관측이다.

앞서 윤 당선인은 지난 19일 대구로 이 할머니를 찾아가 무릎을 꿇고 사과했으며, 당시 이 할머니는 윤 당선인에게 “며칠 내로 기자회견을 할 테니 그때 오라”고 말했다. 이 할머니의 회견과는 무관하게 윤 당선인은 21대 국회의원 임기가 시작되는 오는 30일 이전에 자신을 둘러싼 논란을 해명하는 자리를 준비하고 있는 것으로 전해졌다.

/오광록 기자 kroh@kwangju.co.kr