국립 난대수목원 완도 유치에 청신호가 켜졌다.

22일 전남도와 산림청 등에 따르면 완도수목원은 지난 17일 실시된 국립난대수목원 조성 대상지에 대한 타당성평가에서 ‘적격’ 평가를 받았다.

산림청 평가단은 완도수목원 본관, 산림박물관, 아열대온실을 거쳐 난대림으로 조성된 수관데크 전망대에서 완도수목원 현황과 기반시설 등을 둘러보고 자연조건, 식생, 입지 등을 살펴본 뒤 ‘적격’ 입장을 전남도에 통보했다.

김영록 전남지사도 현장을 직접 방문, “완도는 전국 최대 난대림 자생지로 자생식물 770여 종, 동물 872여 종 등 난대 원시 생태계를 온전히 보전하고 있는 유일한 지역”이라며 “한반도 기후변화에 대응하는 국립난대수목원 조성 대상지로 완도가 최적지”라고 강조하는 등 공을 들였다.

국립 난대수목원은 산림청 기후대별 국립수목원 확충정책에 따라 난·아열대 산림 식물자원 연구와 기후변화 대응을 위해 한반도 남부권에 조성되는 대형 프로젝트다. 산림청은 현장 평가 70%, 서류·발표평가 30%를 반영해 평균 70점 이상을 획득한 곳을 대상지로 선정하는데 완도의 경우 전국 최대 난대림 자생지를 보유하고 있는 완도수목원 400㏊를 후보지로 제시해 높은 점수를 받은 것으로 전해졌다.

완도수목원은 전남도에서 운영하는 공립수목원이다. 1991년 개원해 국내 유일의 난대수목원이자 최대의 난대림 자생지로 지속적인 보존·관리가 이뤄지고 있다. 완도수목원은 2033㏊ 규모로 붉가시나무, 구실잣밤나무, 동백나무 등 자생식물 770여종을 비롯해 총 식물자원 4150종을 보유하고 있는 난대식물자원의 보고다. 산림자원의 60%를 차지하는 붉가시나무는 탄소 저장량과 흡수량이 가장 높아 최적의 기후변화 대응 수종으로 분석돼 그 가치가 더욱더 높다.

산림청은 적격 사업지들을 대상으로 내년부터 사업계획에 대한 타당성·기본구상 용역을 거쳐 최종 사업 대상지를 확정하고 1000억~2000억원 규모의 수목원을 조성해 지구온난화로 인한 한반도 난대·아열대화 대응 연구에 나선다는 구상이다.

전남도는 적격 판정을 받은 만큼 국립난대수목원 유치에 성공할 가능성이 높은 것으로 보고 한반도 기후변화 대응 전초기지 역할을 할 수 있도록 차질없이 준비하겠다는 입장이다.

/김지을 기자 dok2000@kwangju.co.kr