군부대 주변을 지나다보면 흔히 볼 수 있는 트럭이 ‘육공트럭’이다. 이 육공트럭은 지난 1977년부터 기아차 광주공장에서 생산하고 있다. 국내 유일의 군용차량 전문업체가 기아차 광주공장이기 때문이다.

기아차가 ‘육공트럭’을 대체할 차세대 군용차량 개발 사업에 뛰어든다.

기아자동차는 최근 국군 차세대 군용차량 개발 사업인 ‘중형표준차량 및 5톤 방탄킷 차량 통합 개발용역’ 사업 참여 제안서를 제출했다고 지난 30일 밝혔다.

기아차는 이와 함께 현재 개발 중인 차세대 중형표준차량과 5톤 방탄킷 차량 이미지도 공개했다. 사업 참여가 확정돼 개발이 완료되면 차량 생산은 기아차 광주공장에서 맡게 된다.

‘중형표준차량 및 5톤 방탄킷 차량 통합 개발용역’ 사업은 현재 운용 중인 2½톤과 5톤 군용 표준차량을 대체하고 5톤 방탄차량을 신규 개발하는 사업으로, 군은 2024년 양산을 목표로 올해부터 5년간 약 177억원을 투자한다.

기아차는 2008년 중형표준차량 콘셉트 차량 제작을 시작으로 자체 연구 개발을 진행해왔다. 특히 이번 사업 참여를 위해 현대차와 긴밀하게 협업, 준대형 신형 트럭 ‘파비스’를 기반으로 한 중형표준차량을 개발해왔다.

최근 공개된 ‘파비스’는 경제성·실용성은 물론 넓은 적재 공간과 첨단 안전사양 등을 갖춘 신차다. 기아차가 개발 중인 차세대 중형표준차량에 ▲7리터급 디젤 엔진 및 자동변속기 ▲ABS 및 ASR ▲후방주차보조 ▲첨단 운전자 보조 시스템 등 ‘파비스’에 적용된 사양들을 대거 탑재된다.

기아차는 상품성을 바탕으로 ▲기동성 향상을 위한 컴팩트 설계 ▲4×4, 6×6 구동 적용 ▲전술도로 운영에 최적화 된 회전반경 구현 ▲영하 32℃ 시동성 확보 ▲하천 도섭(渡涉)능력 강화 ▲야지 전용 차축 및 최신 전자파 차폐기술 적용 ▲프레임 강도 보강 등 기아차만의 차별화된 군 운용 특수사양과 기술을 적용할 계획이다.

중형표준차량과 마찬가지로 ‘파비스’를 기반으로 신규 개발되는 5톤 방탄차량은 강인한 디자인의 방탄 캐빈 및 적재함, 손쉬운 무기장착이 가능한 구조를 적용해 실전에서 높은 생존성 확보에 크게 도움을 줄 것으로 기대된다.

기아차는 이번 중형표준차량 및 5톤 방탄킷 차량 통합 개발용역 사업 참여를 통해 군의 기동성, 생존성 및 야전 운용능력 향상에 기여하는 한편 장기 공급 운영체계를 구축해 안정적인 공급과 각종 설계 변경, 성능 개량 등 사업의 연속성 확보에도 주력한다는 방침이다.

기아차는 그동안 다양한 군용차량 제작을 통해 기동장비 분야의 한 축을 담당해 왔으며, 최근에는 대한민국 육군에 최적화 된 소형전술차량을 개발해 2016년부터 실전에 배치해 왔다. 또 해외 20여 개국에 2만3000대가 넘는 군용차량을 수출했다.

기아차 관계자는 “지속적인 연구 개발을 통해 차별화된 기술력을 확보하고 이를 통해 국내는 물론 글로벌 시장을 겨냥한 다양한 차량을 선보이는 등 국내외에서 군용차량 전문 생산업체로서의 기반을 공고히 할 것”이라며 “자율주행, 전기차, 수소전기차 등 미래차 기술을 군용차량에 접목하기 위한 선행 연구를 군과 협업하는 등 우리 군의 미래 지상 전투체계 발전을 위해 군과 다각적인 협의를 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

/박정욱 기자 jwpark@kwangju.co.kr