‘사람을 죽이거나, 고통을 가하거나, 동의 없이 실험하고 차별하는 것은 도덕적으로 그르다’는 주장은 많은 이들이 동의한다. 하지만 동물에게도 이 주장이 적용되는지 묻는다면, 의견이 분분해진다. 되레 인간에게 이익이 된다면 동물의 윤리는 어느 정도 무시할 수 있다는 의견도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

최훈 강원대 철학과 교수가 동물을 둘러싸고 자주 발생하는 10가지 철학적 논쟁들을 짚으며 동물 윤리의 필요성을 설명하는 책 ‘동물 윤리 대논쟁’을 발간했다. 저자가 지난 10년 동안 동물 윤리에 대해 연구한 결과를 한 데 담은 책이다.

저자는 동물 윤리가 지지를 잃는 원인으로 육식, 동물 실험, 동물원, 반려동물 등 다양하게 얽힌 인간과 동물 간 관계를 짚으며 지금까지의 ‘관행’이 판단을 어렵게 만든다고 주장한다. 동물에게 고통을 가하는 것이 옳지 않다는 것은 이해하나, 고기를 먹어야 하니 동물을 도살해도 괜찮다는 의견에 이르며 모순이 생기는 식이다. 저자는 이같은 관행들이 윤리적으로 정당화될 수 없는 이유를 차근차근 짚는다.

책은 동물의 도덕적 지위와 기본권, 육식과 포식에 담긴 윤리 문제, 동물 실험, 이종 이식, 동물 감금과 애완동물 등 쟁점을 짚으며 이들 논쟁이 어떤 맥락에서, 어떤 주장을 통해 발생하는지 분석한다. 이어 다양한 논리와 이론, 사례를 통해 각 주장을 반박하고 논리적인 답변을 제시한다.

저자는 서울대 철학과를 거쳐 동 대학원에서 박사학위를 받았으며, ‘철학자의 식탁에서 고기가 사라진 이유’, ‘동물을 위한 윤리학’ 등 책을 펴냈다. <사월의책·2만2000원>

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr