‘낭만 항구 목포’를 찾는 관광객이 급증하고 있다.

최근 한국문화관광연구원이 발표한 ‘2018년 전국 주요 관광지점 입장객 통계’에 따르면 목포시 주요 관광지점 관광객은 2017년(259만 명) 대비 50% 증가한 388만명인 것으로 집계됐다.

주요 관광 거점별로는 지난해 평화광장 바다분수가 41만명, 북항 노을전망대는 34만명, 유달산 둘레길은 19만명이 증가했다.

이어 지난해 한 해 목포를 찾은 관광객들이 가장 많이 둘러본 곳은 갓바위 보행교 42만명, 춤추는 바다분수 40만명, 자연사박물관 36만명 등의 순으로 나타났다.

이처럼 주요 관광 거점의 관광객이 급증한 이유는 민선 7기 목포시가 ‘낭만항구 목포’란 도시 슬로건을 전면에 내세우고 맛의 도시 브랜드화, 근대역사 문화공간 조성, 도시재생사업 추진 등 다양하고 역동적인 관광정책 추진에 따른 것으로 풀이된다.

특히 목포시가 자체 집계한 올해 1분기 주요관광지점 관광객 통계를 보면 근대역사관 1·2관을 찾은 관광객이 4만711명으로 전년 동기 대비 115% 증가했다.바다분수는 9만1082명으로 작년 같은 기간보다 123% 늘었다.

이 밖에 연희네슈퍼는 5만6408명, 유달산 노적봉예술공원 미술관 1만1492명, 가톨릭 목포 성지 1만1434명이 방문한 것으로 확인됐다.

/목포=임영춘 기자 lyc@kwangju.co.kr