“공연하며 삶의 활력도 찾고 경로효진도 가르치니 보람이죠.”

지역 어르신들로 구성된 ‘극단 인형’이 순천형 어르신 일자리사업의 일환으로 활발한 활동을 하고 있어 주목을 끈다.

지난해 3월 결성된 극단인형의 회원들은 평균 연령 70세로 퇴직공무원이나 전업주부들로 구성됐으며 육아종합지원센터, 어린이집, 요양시설 등을 순회하면서 공연을 하고 있다.

경로효친이나 도덕성 등 의미 있는 주제를 선정해 쉽고 재미있게 인형극을 짜 지역 어르신이나 어린이들에게 호응 얻고 있으며, 어린이들에게는 간접 교육의 효과를 톡톡히 보고 있다.

극단 참여 단원은 인형극을 배우면서 수십 번씩 반복하는 연습에 힘이 들기도 하지만 삶의 활력이 생겨 살맛나는 것 같다고 입을 모으고 있다.

특히 공연을 보면서 즐거워하는 어린이들을 볼 때 보람도 느끼고 더 잘하고 싶은 간절한 마음도 생긴다.

박정숙 순천시 시민복지국장은 “공연을 통해 지역민과 함께 소통하고 문화를 공유함으로써 어르신과 아이들의 어울림의 공간으로, 때론 어르신이 동심으로 돌아갈 수 있는 기회가 되고 있다”며 “앞으로도 할매 극단이 유지되도록 적극 지원할 계획이다”고 말했다.

/순천=박선천 기자 psc@kwangju.co.kr