완도군은 상왕산을 다채로운 산림으로 가꾸고 이를 관광자원으로 개발하고자 얼레지<사진> 군락지 조성사업을 10월까지 완료할 계획이다고 11일 밝혔다.

이번 얼레지 군락지 조성 사업은 지난 4월 자체적으로 난대림과 연계한 산림관광자원 실태 조사 중 상왕산 정상(상왕봉)을 중심으로 6.5ha에 걸쳐 130만본 이상의 얼레지 군락이 발견됨에 따라 이를 체계적으로 관리하기 위한 후속 조치이다.

얼레지는 숲속의 요정 또는 바람난 여인으로 불리며 깊은 산속 비옥한 땅에서 자라는 백합과 숙근성의 여러해살이 풀로 3월~4월 중 자주색 꽃을 피우기 위해 7년여 인고의 세월을 견뎌야 한다.

특히 개화하고 꽃은 약 2주간 감상할 수 있으며 산림정리를 통해 햇빛을 충분히 받은 지역과 잡관목에 덮여 그렇지 않은 지역은 개화와 번식의 정도가 차이 난다.

군은 올해 사업비 5000만원을 투자해 얼레지의 생육을 저해하는 조릿대 등 잡관목을 제거하고 산림정리 사업을 실시해 생장 촉진은 물론 꽃의 개화를 유도해 내년 봄에는 상왕산 정상에 봄의 전령사인 얼레지로 자주빛 향연을 연출할 계획이다.

완도군 관계자는 “내년 봄 얼레지의 생육 상황을 모니터링 후 손쉽게 야생화를 관찰하며 동시에 군락지를 보호할 수 있는 시설물을 주위 환경과 조화롭게 설치하는 방안을 검토 중에 있다”며 “전국 최대의 얼레지 군락지를 조성하고 이를 산림관광 자원화 하여 지역경제 활성화에 기여하도록 노력하겠다”고 말했다.

/완도=정은조 기자·전남주재총괄본부장