함평이 서부권 복합스포츠 휴양지 조성에 박차를 가하고 있다. 함평 챌린저스필드에 이어 퓨처스리그 전용구장, 숙박시설까지 연계한 대규모 관광지를 조성해 지역 경제 활성화를 이끈다는 구상이다.

11일 함평군에 따르면 군은 최근 기아타이거즈 관계자들과 ‘함평-기아 챌린저스 필드 퓨처스리그 전용구장’(가칭) 건립 방안 등을 논의했다.

기아차는 내년 상반기까지 함평군 학교면 곡창리 일대 3만3715㎡ 부지에 ‘퓨처스리그 전용구장’을 짓는 계획을 세워놓았다.

함평군은 이에 따라 지난 5일 군수실에서 안병호 군수와 기아타이거즈 허영택 대표이사, 조계현 단장, 김기태 감독 등이 만나 전용 구장 건립을 위한 의견을 교환했다.

함평군은 지난 2013년 함평 챌린저스필드(연습장)가 개장된 이후 내년 퓨처스리그 전용구장까지 완공되면 지역경제 활성화에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

당장, 전용 야구장 완공으로 오는 2019년부터 퓨처스리그 지상파 중계가 이뤄지고 경기 관람객도 함평을 찾을 것으로 예상된다.

함평군은 여기에 대규모 숙박시설을 조성하고 연계해 스포츠 관광지로 육성한다는 구상을 세워놓았다.

함평군은 “영산강 강변도로 등 인프라를 구축하고 주변 관광자원을 활용, 스포츠 관광지로 도약하는데 힘을 쏟겠다”고 말했다. /함평=황운학기자 hwang@