전 세계적으로 IT 산업 다음으로 확산 발전되어가는 코칭 추세에 발맞추어 우리의 21세기 교육에 바야흐로 코칭리더십이 포함되고 있다. 과거의 일방적인 가르침에서 탈피하여 학생들이 잠재력을 최대한 발휘하도록 자기 계발 코칭과 기업에서 요구하는 리더십을 기르기 위해 대학들이 코칭리더십 교육에 앞장서고 있는 것이다.

전남대학교에서는 신경언어학(Neuro-Linguistic Programming) 코칭 전문가를 초빙하여 일반과정, 마스터과정, 그리고 교수과정까지 거치는 3단계 시스템을 구축하여 코칭리더십 교수를 양성하였다. 신설된 자기계발 코칭리더십은 학생들 사이에 단연 최고의 인기 교과목으로 자리매김하였다. 내가 가르치는 외국인 유학생반에서는 중국, 필리핀, 카자흐스탄과 우리나라 학생들이 어울려 글로벌 리더로서의 꿈을 키워나가고 있다.

자기계발 코칭리더십을 잘 설명하는 성경의 한 예화가 있다. 어떤 주인이 먼길을 떠나면서 세 사람의 종에게 각각 금 다섯 달란트, 두 달란트, 그리고 한 달란트를 맡겼다. 금 한 달란트는 약 30kg의 가치이다. 다섯 달란트, 두 달란트를 맡은 사람들은 장사하여 각각 두 배의 이윤을 남기었지만, 한 달란트를 맡은 사람은 그 엄청난 자산을 땅속에 묻어둔다. 나중에 그는 주인으로부터 호된 책망을 받고 쫓겨난다.

우리 모두는 생의 끝, 그 종말의 순간에 절대자 앞에서 자기가 맡은 달란트를 어떻게 관리했는지 정산해야 하는 존재들이라는 생각이 든다. 내가 맡은 달란트를 사장시키지 않고 효과적으로 관리하는 능력을 함양하는 것이 바로 자기계발 코칭리더십이다.

코칭리더십 교육은 자신의 정체성 확립과 더불어 꿈과 비전을 수립하고 잠재능력을 계발하기 위해 긍정적 미래가 실현되었을 때의 느낌과 성취감을 상상하면서 단계적인 목표를 설정하고 이를 적극적으로 실천하도록 촉구한다.

나는 능력이 부족해, 나는 자신감이 없어, 우리 집은 가난해 등등 자기 스스로를 묶는 잘못된 제한신념들을 찾아내서 이를 극복하도록 돕는다. 또한 원활한 의사소통, 갈등 관리와 협상, 창의적 문제해결 방법 등을 팀 실습을 통하여 배우고 거듭되는 발표로 자신감을 키워나간다. 나는 학생들이 자신의 존재 가치를 평가 절하하며 재능을 충분히 발휘하지 않는 것이 안타까웠는데, 자기계발 코칭을 통하여 학생들의 꿈과 미래를 열어주는 안내자 역할을 할 수 있어서 큰 보람과 긍지를 느꼈다.

코칭리더십 교육은 배우는 학생들뿐만 아니라 곧 정년을 맞는 내게도 귀한 가르침을 주었다. 그간의 교육 경험과 전공지식, 성공뿐만 아니라 수많은 실수와 실패도 나의 소중한 자원이며 귀한 자산이다. 이러한 자원들을 더 이상 활용하지 않는 것은 달란트를 땅에 묻어둔 종처럼, 자신의 막대한 가치를 그대로 사장시키는 것과 다름없다고 깨닫게 되었다.

‘자동차의 낡은 타이어를 새것으로 갈아 끼우다’라는 ‘retire’가 정년퇴직을 가리키는 영어 단어이다. 나는 요즈음 새로운 사명과 소명을 따라 타이어를 갈아 끼우고 네팔에서 펼쳐질 나의 미래에 대한 꿈과 기대에 부풀어 있다.

/박행순 전남대 약대 교수·(사)국제과학문화협회 대표